Eine Amerikanerin erlebt die Ukraine, »dieses merkwürdige Land am Rande Europas « Seit 18 Jahren ist Elizabeth mit dem Kunsthistoriker Jeff verheiratet. Jetzt hat er eine berufliche Reise in die Ukraine unternommen und schreibt ihr, dass er Sensationelles entdeckt habe. Elizabeth wundert sich, denn was kann es bei seinem Thema, der sakralen Kunst in der Ukraine, schon an Sensationen geben? Dann hört sie nichts mehr von ihm. Auf ihre Nachfragen erhält sie von der amerikanischen Botschaft die Nachricht, dass Jeff die Ukraine verlassen habe. Doch er bleibt verschollen. Elizabeth beschließt, selbst nach ihm zu suchen, und reist nach Lemberg. Was sie herausfindet, ist höchst besorgniserregend: Jeff wollte sich mit dem oppositionellen Journalisten Gongadze treffen, der inzwischen, wie man munkelt, ermordet wurde. Seitdem ist ihr Mann verschwunden, und seine ukrainische Dolmetscherin wurde verhaftet. Elizabeth ist klar: Sie kann nicht einfach wieder abreisen, auch wenn sie nur ein Visum für zwei Tage hat. Ihre illegalen Nachforschungen führen sie bis ins verwüstete Tschernobyl ...
